3D打印技術是指用粉末狀金屬或塑料等可粘合的材料，通過逐層堆積融合的方式來構造物體。與傳統制造相比，3D打印具有制造成本低、速度快，材料利用率高，打印范圍廣，適應性好等優點，被廣泛應用於複雜設備的設計制造。3D打印技術在軍事領域中的應用與實戰部署，到底會對未來作戰產生什么影響，值得重視和研究。
3D打印技術不需要傳統制造方式的鑄錠、制胚、模具、模鍛等過程，可以快速、低成本地進行原型機生產，有效提高材料利用率，且數字化生產能夠隨時修正，從而大幅縮短研制周期、降低研制費用。2013年，美國“固體概念”公司成功制造出世界上首支3D打印金屬手槍，射擊精度與普通槍支沒有任何差別。士兵輕型裝備、地面機器人和無人飛行器等，也都打樣將是3D打印技術大顯身手之處。
當前，裝備維修保障主要采取冗餘備份方式，即預先准備大量零部件，在裝備受損時進行替換。由於裝備受損情況難以預測，保障不足時將因為預先准備的配件少而影響武器裝備的及時修複，保障過量時則會因為預先准備的配件過多而增大保障壓力。在未來戰場上，一旦需要更RP換損毀的零部件，技術保障人員就可隨時利用攜帶的3D打印機“打印”出受損部件，完成受損裝備的維修保障任務。美國陸軍從2012年開始裝備部隊的移動維修保障實驗室，其實就是一個裝有3D打印機的20英尺長標准集裝箱，可通過卡車或直升機運送至任何地點，增強了部隊的持續作戰能力。
3D打印技術在生物醫藥領域也有廣泛的應用，能打印出骨骼、牙齒、人造肝髒、人造血管等多種人體結構，其“量身制作”的個體化器官，與患者身體匹3D列印配更精確，從而提高手術成功率。應用到部隊醫療救助中，該技術可打印出符合傷病員需要的器官，改變傳統治療方式，幫助受傷的官兵重新獲得健康的身體。
3D食物打印機只需將食材和配料預先放入容器，輸入所需食譜，通過配套專業軟件就能把美食“打印”出來。美國紐約康奈爾大學研制了一款3D食物打印機，其打印出的食物色香味俱全，與手工制作的食物並無差別。將3D食物打印機裝配到部隊，可以豐富部隊的夥食種類，制作出更多個性美食，官兵可以隨心所欲選擇或自制食譜，打印漢堡、湯團、餛飩、面包棒等美味的食物；而且可以大幅縮減從原材料到成品的環節，解決食物加工、運輸、包裝等環節中的汙染與保存等問題，大幅提高部隊後勤保障效率。同時，3D食物打印機不會產生炊煙，解決了執行作戰任務時因炊煙暴露目標的難題。3D打印技術在軍事作戰其他領域也具有巨大應用前景，必將牽引戰場多領域發生變革，全方位提升部隊戰鬥力。
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